Hallo, met Sam – Dustin Thao

De zeventienjarige Julie heeft haar toekomst helemaal uitgestippeld: ze gaat verhuizen naar de stad, samenwonen met haar vriend Sam, studeren aan de universiteit, een zomer doorbrengen in Japan… Maar dan sterft Sam. Waardoor alles verandert. Julie is diepbedroefd en doet er alles aan om hem en de tragische manier waarop hij stierf te vergeten. Maar een boodschap die Sam achterliet in haar jaarboek roept herinneringen op. Omdat ze zijn stem nog een keer wil horen, belt Julie Sams telefoon om naar zijn voicemail te luisteren. Sam neemt op.
Julie krijgt een tweede kans om afscheid van hem te nemen. Het horen van zijn stem zorgt ervoor dat ze opnieuw verliefd wordt en en met elk telefoontje is het moeilijker hem los te laten.

Soms lees je een boek dat je niet alleen raakt, maar je ook aan het denken zet over de dingen die je misschien nog had willen zeggen. Hallo, met Sam (Dustin Thao) is zo’n verhaal. Een aangrijpende young adult-roman over verlies en een onverwachte tweede kans om nog afscheid te nemen.

Het boek volgt Sam, die na een tragisch verlies ontdekt dat haar overleden geliefde nog steeds bereikbaar is via de telefoon. Een surrealistisch maar emotioneel gegeven, dat de pijn en het verlangen om vast te houden aan wat geweest is prachtig weergeeft. De schrijfstijl is vlot en toegankelijk, en de vertaling doet recht aan de emoties die door de pagina’s sijpelen. Toch voelt het verhaal af en toe wat kabbelend aan. Er is weinig tempo en de gebeurtenissen blijven soms te veel in herhaling vallen. Meer variatie had ervoor kunnen zorgen dat het verhaal nog beter tot zijn recht kwam.

Wat Hallo, met Sam wel sterk doet, is de emotionele impact. Het is zo’n boek dat je raakt als je houdt van verhalen waarin niet de actie, maar het gevoel centraal staat. De cover sluit daar mooi bij aan en vat perfect de sfeer van het verhaal. Voor wie houdt van emotionele, ontroerende romans waarin verlies en verwerking de kern vormen, is dit zeker een aanrader.