Foxhole Court – Nora Sakavic (All for the game, #1)

‘Foxhole Court’, eerste deel van de ‘All for the Game’-serie, is een verhaal over sport, maffia, traumaverwerking en persoonlijke groei en heeft een ongekend grote aantrekkingskracht. Het speelt zich volledig af in de wereld van de zelfverzonnen sport exy, waar je vanaf minuut één volledig in gelooft
Neil Josten is de nieuwste aanwinst van de Palmetto State Foxes, een disfunctioneel team van outcasts dat op hoog niveau de gewelddadige sport exy beoefent. Neil is snel en getalenteerd, maar hij is ook de voortvluchtige zoon van een beruchte maffiabaas. Hij blijft nooit lang op dezelfde plek en probeert niet de aandacht te trekken, want als iemand achter de waarheid komt, is hij dood.
Hij had daarom beter niet op het aanbod van coach David Wymack in kunnen gaan, om vervolgens verstrikt te raken in een wereld van roem, geweld en gevaar. Maar na acht jaar op de vlucht te zijn geweest, heeft Neil nu eindelijk iets gevonden waarvoor hij wil vechten.

Foxhole Court is het eerste deel in de inmiddels legendarische All for the Game-serie van Nora Sakavic. En wat een binnenkomer. Het boek werd in het Nederlands uitgegeven bij Blossom Books, en is voorzien van een persoonlijk voorwoord van uitgever Myrthe. Zij verwoordt precies wat ik ook voelde: dit boek is zó intens en verslavend, en tegelijkertijd zó moeilijk te vatten. Het grijpt je vast, zonder dat je precies weet waarom of hoe.

Het verhaal draait om een universiteitsteam genaamd de Foxes. Maar vergeet alles wat je weet over sportboeken, dit is geen feelgood high school drama. De Foxes zijn stuk voor stuk spelers met een complexe, vaak problematische achtergrond. We krijgen te maken met thema’s als opgroeien zonder ouders, geweld, maffia, drugs, medicatie, mentale gezondheid… Het is rauw, soms ronduit heftig, en toch blijf je doorlezen alsof je eigen leven ervan afhangt.

De personages zijn absoluut het sterkste punt van dit boek. Ze zijn vreemd, onvoorspelbaar, soms ronduit gevaarlijk en toch krijg je als lezer een fascinatie voor hen die moeilijk loslaat. Er gebeurt niet eens extreem veel qua actie, maar de onderhuidse spanningen en de geladen dialogen maken het boek bijzonder intens.

Wat dit boek zo speciaal maakt, is het feit dat het buiten alle lijntjes kleurt. Het is niet ‘mooi’ in de traditionele zin van het woord, maar het heeft een aantrekkingskracht die je niet kunt negeren. En ik ben blijkbaar niet de enige, want online ontdekte ik een gigantische community aan fans die leven voor deze reeks.

Foxhole Court is vreemd, uniek, soms verwarrend en absoluut verslavend. En ondanks dat ik niet op elke pagina kon zeggen wat ik er precies van vond, weet ik één ding zeker: ik wil meer. Gelukkig komt deel twee in augustus 2025 uit in het Nederlands – en ik tel af.

Voor wie? Voor lezers die houden van boeken die buiten de lijntjes kleuren, rauwe verhalen met intrigerende personages, en series die je compleet meesleuren in hun wereld.