Versplinterd – A.G. Howard (Wonderland, #1)

Alyssa Gardner hoort het gefluister van insecten en bloemen, net als haar moeder, die daarvoor jaren geleden werd opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis. Deze vloek rust op de familie en begon met Alice Liddell, de muze achter Lewis Carrolls Alice in Wonderland. Alyssa mag dan gek zijn, ze slaagt erin haar grip op de werkelijkheid niet te verliezen. Tot nu…
Als haar moeders conditie verslechtert, komt Alyssa erachter dat de sprookjes over Alice Liddell gebaseerd zijn op een doodenge werkelijkheid. Het echte Wonderland is een veel duisterdere plek dan Lewis Carroll ooit liet doorschemeren. Om haar moeder te kunnen helpen, wordt Alyssa op de proef gesteld en moet ze de fouten die Alice jaren geleden maakte rechtzetten. Maar daarvoor zal ze moeten kiezen wie ze kan vertrouwen: Jeb, haar knappe behulpzame vriend of de sexy maar onbetrouwbare Morpheus, haar gids in Wonderland, die zijn eigen duistere motieven heeft…

Dat Verplinsterd geïnspireerd is op Alice in Wonderland is meteen duidelijk, maar dit boek neemt je mee naar een veel duisterdere versie van Wonderland dan je ooit voor mogelijk had gehouden. A.G. Howard creëert een wereld vol twists, bizarre wezens en geheimen, waar je als lezer je aandacht goed bij moet houden.

Het begin van het verhaal – voor Alyssa haar reis naar Wonderland start – vond ik persoonlijk het sterkst. Het verhaal is dan nog heel realistisch, met thema’s als familie, vriendschap, liefde en de zoektocht naar jezelf. De hoofdstukken zijn lang, maar goed geschreven, en ik kon me makkelijk inleven in Alyssa’s leven. Een fijne opbouw, die me echt nieuwsgierig maakte naar wat er zou komen.

Eenmaal aangekomen in Wonderland wordt het verhaal een stuk warriger. Er worden enorm veel personages geïntroduceerd, en de wereld is zo vreemd en grillig dat het soms lastig was om alles goed te blijven volgen. Dit past bij het originele concept van Alice in Wonderland, maar ik merkte dat ik me als lezer vaak moest herpakken en geconcentreerd moest blijven om de draad niet kwijt te raken. Dit boek lees je best in lange sessies, anders mis je snel belangrijke details.

Verplinsterd is voor mij een boek met gemengde gevoelens. De originele invalshoek en duistere sfeer vind ik sterk, maar het verhaal verloor me soms in de chaos van Wonderland. Toch ben ik stiekem wel benieuwd naar hoe het verder gaat – dus dat zegt ook iets. Een aanrader voor de meer ervaren lezer die houdt van complexe fantasy met een tikje duisternis en veel fantasie.