Waarom we vaker Nederlandse boeken moeten lezen…

Naar aanleiding van een artikel dat verscheen in Ready to read vertelde Myrthe Spiteri, uitgeefster bij Blossom Books, op Instagram iets meer over lezen in je moedertaal (Nederlands) en waarom we dat eigenlijk vaker zouden moeten doen. Helaas ligt de trend in de markt iets anders; de verkoop van Engelstalige boeken stijgt, terwijl de Nederlandse uitgevers het steeds moeilijker krijgen om hun boeken te verkopen. En dan hebben we het nog niet gehad over het verschil in prijs tussen de Nederlandstalige en Engelstzlige boeken. Maar laten we beginnen bij het begin…

Als je een beetje actief bent op Instagram is het je vast al opgevallen: meer en meer lezers kiezen ervoor om boeken in de oorspronkelijke taal te lezen, vaak het Engels. Waarom? Omdat ze ‘de humor beter vinden in het Engels’, ‘sommige vertalingen niet goed genoeg zijn’, ‘de boeken goedkoper zijn’ enzovoort. Dit zijn allemaal argumenten waar we het in eerste instantie misschien mee eens kunnen zijn, maar laten we toch even kijken wat dat betekent voor de Nederlandse boekenindustrie.

Eerst en vooral blijkt uit verschillende wetenschappelijke onderzoeken dat lezen in je moedertaal belangrijk is én blijft om je taal te ontwikkelen en je niveau te behouden. Tijdens het lezen in je moedertaal worden gebieden in de hersenen geactiveerd die niet worden gebruikt bij het lezen in een andere taal. Daarbij komt ook dat je niveau Nederlands steeds beter wordt als je in je moedertaal leest, wat zich ook vertaalt naar het zelf schrijven van teksten voor bijvoorbeeld school of je eigen blog.

Voor de boekenindustrie heeft de Engelse trend natuurlijk ook heel wat gevolgen. We mogen niet vergeten dat uitgevers heel wat geld moeten neertellen om boeken te mogen vertalen en de vertaalrechten te kopen. De vraag voor hen is dan ook of dit nog zin blijft hebben. Als iedereen ervoor kiest om de boeken in het Engels te lezen, waarom zouden zij dan nog geld uitgeven aan vertalingen? Daarnaast maken uitgeverijen ook heel wat kosten bij het opzetten van evenementen. Aangezien ze hiervoor ook bepaalde auteurs laten afreizen naar België en Nederland, gaat er heel wat geld naar zulke gebeurtenissen. Voor hen is dit enkel interessant als lezers dan ook getriggerd worden om de boeken van deze auteurs aan te kopen. Maar steeds vaker zien ze dat lezers de Engelse boeken meebrengen, waar de Nederlandse uitgevers geen cent aan verdienen. Je ziet dus dat ze de kosten van de evenementen helemaal niet meer kunnen recupereren.

Bij dit kostenplaatje hoort natuurlijk niet enkel de kost van een evenement, maar ook de druk-, correctie- en grafische kosten die bij het uitgeefproces horen. Elk boek heeft een cover nodig, moet eventueel vertaald worden, moet door een redacteur worden nagekeken op fouten enzovoort en ook die kost blijft behouden. Dit verklaart natuurlijk waarom de boekenprijs steeds blijft toenemen: de kosten blijven gelijk, maar de verkoop blijft dalen waardoor uitgevers hun kosten steeds moeten spreiden over minder exemplaren wat de prijs per boek omhoog drijft. Vergeet ook niet dat uitgevers werkgelegenheid creëren door deze boeken in het Nederlands uit te geven.

Een van de meest gehoorde argumenten om een boek in het Engels te lezen is: ‘Ik wil de auteur steunen, dus ik koop het Engelse boek’. Maar dit argument blijkt helemaal niet te kloppen. Het zit namelijk zo: auteurs verdienen meer aan royals van een vertaling dan aan de verkoop van exportedities in het Engels. Als je in België of Nederland een Engels boek koopt, koop je een exporteditie van dit boek!

Dus, waarom zouden we niet allemaal samen meer Nederlandstalige boeken lezen? Het is goed voor je taalontwikkeling, zorgt voor werkgelegenheid, houdt de prijs van de Nederlandstalige boeken laag, je steunt de auteur én we kunnen allemaal genieten van nog meer evenementen in België en Nederland.