De chocoladewinkel van verloren liefdes – Kim Ye-Eun

Johoo heeft een kleine chocoladewinkel in een steegje in Seoel. Haar klanten komen niet alleen voor overheerlijke chocolade, maar ook voor het speciale liefdesadvies waar Johoo om bekendstaat. Ze luistert geduldig naar alle verhalen, en heeft voor iedereen precies het soort chocola dat diegene nodig heeft. Van een zevenjarige jongen die verliefd is op een meisje uit zijn klas, tot een oude man die door zijn eigen vrouw niet meer herkend wordt. Maar zou er ook een recept te vinden zijn voor de verloren liefde van Johoo zelf?

De chocoladewinkel van verloren liefdes van Kim Ye-Eun is een voorbeeld van een nieuwe trend in de boekenwereld: healing fiction. Deze genre richt zich op emotioneel herstel en spirituele groei, vaak met verhalen die rust en troost bieden aan de lezer. Drie boeken zijn er inmiddels verschenen binnen deze trend, en dit is de eerste die ik lees.

Het verhaal heeft een vrij bizarre opzet die, eerlijk gezegd, wat tijd vroeg om aan te wennen. In plaats van een duidelijk opgebouwde verhaallijn bestaat het boek uit veel losse fragmenten die maar moeilijk op hun plek lijken te vallen. Hierdoor vond ik het lastig om echt mee te leven met het hoofdpersonage en bleef de emotionele impact voor mij uit. Hoewel het concept van een “healing” verhaal potentie heeft, voelt de uitwerking hier wat fragmentarisch en chaotisch.

De rode draad ontbreekt naar mijn idee grotendeels, waardoor ik het gevoel had dat er geen sterk onderliggend verhaal is dat alles samenhoudt. Dit maakt dat ik de diepgang die ik zoek in een verhaal, hier moeilijk kon vinden. Het boek heeft me dan ook niet weten te overtuigen, en hoewel het fijn is dat het niet te dik is, moest ik me toch even door sommige delen heen worstelen. Deels ligt dit misschien ook aan de Aziatische namen die worden gebruikt en die ik vaak door elkaar haalde, maar los daarvan blijft het concept voor mij te vaag.

Healing fiction is duidelijk een genre waar je in moet geloven om erin mee te gaan. Voor mij persoonlijk heeft dit boek die connectie helaas niet gebracht, en ik denk dat ik de rest van deze trend aan me voorbij zal laten gaan.