Two Can Play – Ali Hazelwood

Viola Bowen krijgt de kans van haar leven: een videogame ontwerpen die gebaseerd is op haar favoriete boekenreeks. Er is alleen één probleem. Haar team zal moeten samenwerken met dat van Jesse Andrews, beter bekend als haar aartsvijand. De afgelopen jaren heeft Jesse meer dan duidelijk gemaakt dat hij niets meer met Viola te maken wil hebben en ze heeft geen idee waarom.
Als hun leidinggevenden een winterse werktrip organiseren om de samenwerking tussen beide teams te versterken, wordt haar grootste nachtmerrie werkelijkheid. In een ijskoud chalet vernikkelen met Jesse één deur verder? Nee, bedankt.
Maar terwijl de sneeuw zich buiten opstapelt, leert Viola Jesse beter en beter kennen. Wellicht is hij toch niet wie ze dacht dat hij was en slaat ondanks de vallende sneeuwvlokken toch een vonk over?

Two Can Play is een novelle, maar laat je niet misleiden door de korte lengte: Ali Hazelwood bewijst opnieuw waarom ze één van de meest geliefde auteurs in New Adult/romance is. Het verhaal speelt zich af in de gamerswereld, een originele setting die je niet vaak tegenkomt in feelgoodromans. Dat gaf voor mij meteen een frisse vibe en een leuke afwisseling van de typische Hazelwood-boeken.

Ondanks dat het een dun boekje is, zijn de personages verrassend goed uitgewerkt. Je volgt twee hoofdpersonages die humoristisch, slim en charmant zijn, en je voelt direct hun chemie. Hazelwood doseert de romance en spice perfect: aanwezig, maar nooit overheersend. De kleine, subtiele romantische spanningen en de herkenbare interacties maken het verhaal bijzonder boeiend en geloofwaardig.

Wat ik ook fijn vond, is dat het boek niet alleen draait om romantiek. De korte hoofdstukken, het vlotte tempo en de originele setting zorgen dat je van begin tot eind geboeid blijft. Voor mij kwam dit boek precies op het juiste moment: even terug in de reading flow geraken, en dat lukte perfect. Het verhaal is vlot, charmant en meeslepend, waardoor je het boek in één ruk wilt uitlezen.

Two Can Play is een compacte, maar verrassend fijne novelle vol humor, romance en precies genoeg spice. Een fijn tussendoortje voor wie van Hazelwoods stijl houdt en even wil genieten van een korte, maar intense leeservaring.