Today I’ll Talk To Him – Bianca Wege

De online volgers van de verlegen studente Layla bedenken een challenge voor haar: omgaan met haar geheime crush Asher Woods. Asher weet niet dat hij en Layla al jaren een relatie hebben, maar dan online, in de afgeschermde omgeving van Sims. Layla’s volgers smullen van de opdrachten die ze uitvoert: met Asher praten, hem aanraken, hem zoenen… Maar de norse Henry zit haar steeds in de weg. En wanneer tot overmaat van ramp Layla’s geheime online identiteit openbaar wordt, barst de hel los. Zal Asher ooit nog iets met haar te maken willen hebben?

Today I’ll Talk To Him is zo’n boek dat je meteen charmeert met zijn uitstraling. De cover is speels, kleurrijk en zit vol kleine verwijzingen naar scènes uit het verhaal — iets wat ik altijd enorm waardeer. Het is meteen duidelijk dat er veel aandacht is besteed aan het totaalplaatje, en dat zet de toon voor een luchtige, vrolijke read.

Het verhaal zelf is dun, letterlijk én figuurlijk. Het is een relatief kort New Adult-boek, wat ik op zich heel fijn vind binnen het genre. Niet elke NA moet 400 pagina’s diep graven; af en toe is een vlot tussendoortje exact wat je nodig hebt. En dat is precies waar Today I’ll Talk To Him in slaagt.

Wat dit boek voor mij echt onderscheidt, zijn de vele verwijzingen naar The Sims. Pure nostalgie! Ik heb vroeger ontzettend veel Sims gespeeld en ik vond het heerlijk origineel om te zien hoe dat element een plekje krijgt in het verhaal. Het zorgt voor humor, herkenbaarheid en een speelse vibe die perfect past bij de toon van het boek.

Toch blijft het verhaal inhoudelijk wat aan de oppervlakte. De verhaallijn is eenvoudig en soms wat voorspelbaar, waardoor je nooit echt verrast wordt. Er had wat meer diepgang in mogen zitten, zeker in de ontwikkeling van de relatie en de persoonlijke groei van de personages. Maar gelukkig zijn er wel figuren die het boek dragen: huisgenote India is geweldig en zorgt voor humor en pit, en ook Layla’s onhandigheid brengt regelmatig grappige momenten die het tempo weer wat optrekken.

Het geheel leest vlot en aangenaam, maar is eerder licht en kabbelend. Ik had misschien nét iets meer verwacht qua originaliteit of emotionele impact. Maar als je zin hebt in een schattige, luchtige NA die leest als een warme mok chocolademelk op een druilerige dag, dan is Today I’ll Talk To Him zeker een fijne keuze.