The Rose Bargain – Sasha Peyton Smith

Alle burgers van Engeland krijgen een kans om te onderhandelen met de onsterfelijke feeënkoningin. De elite van Londen verwacht dat hun dochters eigenschappen verkrijgen waarmee ze aanbidders kunnen strikken, zoals een zeldzaam talent voor pianospelen in ruil voor hun gelukkigste jeugdherinnering.
Maar in het jaar van Ivy Benton veranderen de spelregels drastisch. De debutanten moeten de strijd met elkaar aangaan om de hand van kroonprins Bram. Een overwinning zou Ivy’s familie van de ondergang kunnen redden en haar zus kunnen bevrijden van de hoge prijs die ze ooit voor haar gunst heeft moeten betalen…

Wauw. The Rose Bargain is precies het soort romantasy waar ik intens van kan genieten. Sasha Peyton Smith weet een vleugje fantasy op zo’n natuurlijke manier te verweven met de gewone wereld, waardoor je als lezer meteen wordt meegezogen in het verhaal. Die combinatie zorgt ervoor dat je je verbonden voelt met de setting, terwijl de magie het allemaal nét dat tikkeltje mysterieuzer maakt.

Het hoofdpersonage Ivy is geweldig. Ze is moedig, eigenzinnig en sterk, maar tegelijk ook herkenbaar en menselijk. Haar twijfels, keuzes en gevoelens maken haar levensecht. Ook de andere meisjes in het verhaal zijn interessant en voegen elk iets unieks toe aan het geheel, waardoor je geen enkel moment het gevoel hebt dat je enkel naar bijpersonages zit te kijken.

De romance verhaallijn is mooi opgebouwd en voelt geloofwaardig aan. Het is romantisch zonder overdreven te zijn en de chemie spat van de pagina’s af, zonder dat het verhaal volledig om de romance draait. Een perfecte balans.

Wat ik daarnaast een groot pluspunt vind, is dat dit boek ondanks zijn romantische insteek heel geschikt is voor jongeren. Er zit zeer weinig spice in, waardoor het gerust op school gelezen kan worden. Tegelijk is het zo goed geschreven en zo meeslepend dat ook oudere YA-lezers en volwassen fans van romantasy er volop van zullen genieten.

De schrijfstijl is vlot, beeldend en de vertaling leest heel fijn weg. Ik vond het zo jammer toen het boek uit was, al was ik opgelucht te lezen dat dit het eerste deel is van een duologie. Ik kan echt niet wachten op deel twee, want ik móet weten hoe het verhaal van Ivy verdergaat en hoe alles zich zal ontvouwen.

Kortom: The Rose Bargain is voor mij een absolute aanrader en een van mijn favoriete romantasyboeken van dit jaar. Magisch, meeslepend en met een prachtig hoofdpersonage dat je niet snel vergeet.