The Most Dangerous Games – Mr. Beast & James Patterson

Duizend mensen ontvangen de uitnodiging. Slechts honderd halen de volgende ronde. Een ongekend spannende competitie van MrBeast, de grootste contentmaker ter wereld met meer dan een miljard volgers, en James Patterson, internationale bestsellerauteur, waarin er meer op het spel staat dan ooit.
We beginnen op Antarctica, waar één verkeerde stap op het ijs fataal kan zijn, en daarna wordt het geen moment minder gevaarlijk: water vol met haaien voor de kust van een afgelegen Chileens eiland, woestijnhitte die je ter plekke verbrandt, door stormen geteisterde bergtoppen en grotten zo donker dat je geen hand voor ogen ziet. Geen redding. Geen tweede kans. Een miljard dollar voor degene die als laatste overeind blijft.
En niet alleen het terrein is dodelijk, ook de andere spelers vormen een bedreiging. Bondgenootschappen veranderen in hinderlagen. Vertrouwen wordt een levensgevaarlijk wapen. Ondertussen houdt een verborgen leider elke beweging in de gaten; hij test en beslist wie het verdient om te overleven.

Een boek waar vooraf behoorlijk wat om te doen was: YouTubesensatie MrBeast die samen met de bekende thrillerauteur James Patterson een survivalthriller schrijft. Dat klinkt als een combinatie die behoorlijk veel kan beloven en gelukkig weet De Most Dangerous Games die verwachtingen voor mij waar te maken.

Ik wist vooraf eigenlijk niet zo goed wat ik moest verwachten. MrBeast kende ik eerlijk gezegd niet zo goed, dus ik ben voor ik aan het boek begon even gaan opzoeken wat hij precies doet. Al snel bleek dat hij wel vaker bezig is met de meest bizarre challenges en dat gegeven zie je natuurlijk heel duidelijk terug in het verhaal. MrBeast is bovendien niet alleen de man achter het idee, maar krijgt ook een rol in het boek. Dat vond ik leuk gedaan.

Maar vooral: wat was dit spannend. De combinatie van de heel korte hoofdstukken, de regelmatig wisselende perspectieven en de voortdurende spanning zorgde ervoor dat ik steeds maar verder wilde lezen. Als ik even niet aan het lezen was, zat het verhaal eigenlijk nog altijd in mijn hoofd. Ik wilde voortdurend weten hoe het verder zou gaan en wanneer ik eindelijk weer verder kon lezen. En soms was het zelfs een beetje té spannend. Ik heb het boek op een bepaald moment bewust voor het slapengaan weggelegd omdat ik dacht dat ik mezelf misschien beter een rustige nacht kon gunnen.

Patterson en MrBeast hebben een verhaal neergezet dat goed uitgewerkt is en waarin de verschillende uitdagingen mooi samenkomen. Het concept past natuurlijk perfect bij de wereld van MrBeast, maar het voelt tegelijkertijd echt als een thriller waarin de spanning centraal staat. Alleen het einde vond ik iets minder sterk. Naar mijn gevoel werd het daar wat chaotischer en deed die ontknoping niet helemaal recht aan de spanning en opbouw die eraan voorafging. Dat vond ik jammer, want de rest van het boek had me echt volledig mee. Desondanks blijft vooral mijn gevoel na het lezen hangen: wat een ontzettend spannende thriller. Een boek waarbij je telkens denkt dat je nog één hoofdstuk leest en vervolgens nog een uur verder bent.

Als dit het resultaat is van de samenwerking tussen Patterson en MrBeast, mogen ze van mij gerust nog eens samen aan tafel gaan zitten.