The Enchanted Greenhouse – Sarah Beth Durst
De bibliothecaresse Terlu was zó eenzaam, dat ze de wet overtrad en toch magie gebruikte. Als straf werd ze veranderd in een houten beeld en opgesloten in de bibliotheek. Dat had het einde van haar verhaal moeten zijn.
Maar toen ontwaakte ze opeens op een winters eiland vol met honderden prachtige magische kassen. Het eiland lijkt verlaten, tot ze een norse tuinman tegenkomt die haar tijdelijk onderdak, kleding en zelfs zelfgebakken honingcake aanbiedt. Yarrow zorgt niet alleen voor haar, maar ook de magische kassen. Doordat de magie op het eiland echter langzaam afsterft, komt daarmee alles wat er op het eiland groeit in gevaar. Terlu is hier pas net, maar weet dat ze Yarrow moet helpen zodat ze hier kan blijven.
Met hulp van Yarrow en een eigenwijze, sprekende roos zal Terlu het geheim achter de afbrokkelende magische kassen moeten ontrafelen om haar nieuwe kans op liefde en geluk te redden.
Cosy fantasy is een genre dat ik nog niet vaak heb gelezen, maar The Enchanted Greenhouse van Sarah Beth Durst leek me het perfecte boek om het nog eens te proberen. De prachtige cover en de schitterende sprayed edges sprongen er meteen uit — een echte blikvanger voor in de boekenkast!
Het verhaal zelf voelde vanaf het begin als een rustige wandeling door een betoverende tuin. De sfeer is warm, zacht en een tikje magisch, en Durst weet die wereld vol planten, geuren en kleine wonderen bijzonder beeldend te beschrijven. Toch merkte ik al snel dat cosy fantasy niet helemaal mijn genre is. Voor mij kabbelde het verhaal iets te lang voort; er gebeurt weinig en het tempo ligt laag, waardoor het mijn aandacht soms moeilijk kon vasthouden.
Dat neemt niet weg dat het verhaal op andere vlakken indruk maakt. De thema’s die Durst aanraakt — jezelf durven zijn, kiezen voor wat jou gelukkig maakt, liefde, vriendschap en familie — zijn herkenbaar en hartverwarmend. Vooral het einde vond ik erg mooi; het brengt de boodschap op een rustige, bijna poëtische manier samen. Toch had het boek voor mij gerust honderd bladzijden korter mogen zijn. De uitgebreide beschrijvingen van landschappen en planten zijn sfeervol, maar worden op den duur wat repetitief. Minder had hier meer kunnen zijn.
Hoewel cosy fantasy me niet volledig heeft overtuigd, smaakt The Enchanted Greenhouse wel naar meer werk van Sarah Beth Durst. Ik ben benieuwd naar The Spellshop, haar andere boek dat nog niet in het Nederlands is verschenen — misschien dat dat verhaal me net iets meer weet te grijpen.
The Enchanted Greenhouse is een prachtig vormgegeven boek dat vooral fans van trage, sfeervolle verhalen zal bekoren, maar voor mij persoonlijk net te weinig actie bevatte.
