Lieve Debbie – Freida McFadden

Debbie Mullen is ten einde raad. Jarenlang heeft ze haar beste adviezen verzameld in haar column Lieve Debbie, waar de vrouwen in haar buurt terechtkonden voor begrip en wijze raad. Via haar werk hoorde Debbie van talloze vrouwen die door hun echtgenoten werden genegeerd, gekleineerd of zelfs mishandeld. En Debbie deed haar best om hen in de juiste richting te leiden.
Nu lijkt Debbie’s eigen leven uit de hand te lopen. Ze is net haar baan kwijtgeraakt, er gebeurt iets vreemds met haar tienerdochters en haar man heeft geheimen, volgens de tracking app die ze op zijn telefoon heeft geïnstalleerd. Debbie is klaar met redelijk en praktisch zijn. Het is tijd om haar eigen advies op te volgen. Het is tijd voor wraak.

Freida McFadden heeft intussen nauwelijks nog een introductie nodig. Met haar enorme succes, een reeks razend populaire thrillers én de verfilming van The Housemaid, weet je ondertussen wat je mag verwachten: korte hoofdstukken, veel spanning en twists die je volledig op het verkeerde been zetten. Met Lieve Debbie bewijst McFadden opnieuw waarom ze zo’n vaste waarde is binnen het genre — en voor mij is dit zelfs een van haar sterkste boeken tot nu toe.

Wat meteen opvalt, is het hoofdpersonage. Geen jonge twintiger, maar een vrouw met kinderen, ergens rond de dertig-veertig. Dat zorgt voor een andere dynamiek dan in veel thrillers en maakt het verhaal net extra interessant en geloofwaardig. De keuzes die worden gemaakt, de angsten die spelen en de belangen die op het spel staan voelen daardoor heel menselijk en herkenbaar.

Zoals altijd bij McFadden weet je als lezer: niets is wat het lijkt. Toch slaagde ze erin om mij volledig op het verkeerde spoor te zetten. Ik dacht meerdere keren te weten waar het verhaal naartoe ging, om vervolgens compleet verrast te worden. De intriges zitten sterk in elkaar, de personages zijn boeiend uitgewerkt en de spanningsopbouw is uitstekend. Elke nieuwe onthulling zorgt ervoor dat je móét blijven lezen.

De ontknoping is ijzersterk en laat alles mooi samenkomen. Dit is zo’n boek waarbij je achteraf even moet bekomen en alles in je hoofd opnieuw overloopt. Tel daarbij op dat het boek opnieuw ontzettend vlot leest — korte hoofdstukken, heldere stijl, geen overbodige franjes — en je weet: begin hier alleen aan als je ook effectief tijd hebt, want wegleggen is geen optie.

En dan hebben we het nog niet eens gehad over de uitgave: Lieve Debbie verschijnt in een prachtige editie met sprayed edges, wat het boek ook fysiek tot een pareltje maakt.

Een ijzersterke thriller, met verrassende wendingen, een atypisch maar sterk hoofdpersonage en een ontknoping die blijft nazinderen. Voor mij een absolute aanrader en een hoogtepunt binnen McFaddens oeuvre.