Liefde op recept – Vi Keeland & Penelope Ward

De afgelopen jaren heeft Bridget vooral in de overleefstand gestaan: alles draaide om haar zoontje en het hoofd boven water houden. Maar nu, twee jaar na het overlijden van haar man, is ze voorzichtig klaar om de draad weer op te pakken. Omdat ze moeilijk rondkomt, verhuurt ze tijdelijk de logeerkamer in haar huis.
Die kamer is voor Simon Hogue, een knappe Britse arts en tevens haar collega. De aantrekkingskracht tussen hen is intens, maar ze zijn elkaars tegenpolen. Bridget wil het rustig aan doen en zoekt iets serieus; Simon is van plan na zijn specialisatie terug te keren naar het Verenigd Koninkrijk. Het is dus eigenlijk uitgesloten dat er iets kan opbloeien tussen de twee.
Maar afstand houden is lastig als je elkaar overal tegenkomt…

Wanneer de naam van Vi Keeland op een cover staat, weet ik eigenlijk al dat de kans groot is dat ik het boek ga lezen. De voorbije jaren verschenen er heel wat samenwerkingen tussen Keeland en Penelope Ward, maar behalve enkele novelles had ik nog geen volwaardige roman van het duo gelezen. Hoog tijd om daar verandering in te brengen. En gelukkig bleek Liefde op recept precies het soort romance waar ik op hoopte.

Dit boek bevat alle ingrediënten die een goede romance nodig heeft: humor, chemie, een vleugje spice en hoofdpersonages waar je graag tijd mee doorbrengt. Vanaf de eerste pagina leest het verhaal vlot weg en voor je het weet ben je alweer een paar hoofdstukken verder. Een van de dingen die ik het leukste vond, is de dual POV. Binnen romance blijft dat een van mijn favoriete vertelvormen. Je krijgt niet alleen een beter beeld van wat er gebeurt, maar ook van hoe beide personages situaties ervaren. Dat zorgt ervoor dat je meer betrokken raakt bij het verhaal en de onderlinge dynamiek beter begrijpt. Die dynamiek zit trouwens erg goed. Simon en Bridget zijn op veel vlakken elkaars tegenpolen, wat regelmatig voor grappige situaties zorgt. Hun interacties voelen speels aan en vormen de motor van het verhaal. De humor is dan ook een van de sterkste punten van het boek en zorgde ervoor dat ik meermaals met een glimlach zat te lezen.

Naast de romantiek en de luchtigere momenten is er ook ruimte voor enkele diepere thema’s. Die geven het verhaal extra inhoud en zorgen ervoor dat het meer wordt dan alleen een romantische komedie. Tegelijk had ik het gevoel dat sommige van die onderwerpen nog iets meer uitgediept hadden mogen worden. Ze zijn aanwezig, maar blijven soms net iets te veel op de achtergrond. Dat neemt echter niet weg dat Liefde op recept precies doet wat het moet doen: entertainen. Het is een luchtige, grappige romance die je een paar uur laat ontsnappen aan de dagelijkse drukte en je met een goed gevoel achterlaat.

Een fijne kennismaking met de langere samenwerkingen van Keeland en Ward en eentje die smaakt naar meer.