Lessons in faking – Selina Mae (Hall Beck University, #1)

Sinds de dood van hun ouders zijn de tweeling Athalia en Henry Pressley uit elkaar gegroeid. Athalia mist hun oude vertrouwde band, maar Henry ontloopt haar inmiddels – totdat zij bijles gaat volgen bij zijn aartsvijand, Dylan McCarthy Williams.
Opeens heeft Athalia Henry’s onverdeelde aandacht, maar als ze dat zo wil houden heeft ze Dylans hulp nodig. Hoewel ze geen fan is van Dylans gladde opmerkingen en bijdehante toontje, weet ze dat ze moet doorzetten om weer dichter bij haar broer te komen. Athalia en Dylans toneelspel van gemaakte vrolijkheid en fake dating dient namelijk één gemeenschappelijk doel: de aandacht trekken van een Pressley…

Met Lessons in Faking zet Selina Mae de toon voor een nieuwe trilogie vol humor, rivaliteit en aantrekkingskracht. Het verhaal speelt zich af in een high school-setting en richt zich op jonge personages die volop zoeken naar hun plek in de wereld. Wat meteen opvalt, is hoe mooi deze boeken zijn uitgegeven: opvallende covers, sprayed edges in verschillende kleuren en een Engelse editie die qua vormgeving mooi aansluit bij de Nederlandse reeks. Alleen al daardoor krijg je zin om ze allemaal te verzamelen!

Het verhaal draait rond een van mijn favoriete tropes: fake dating — en dan nog met de aartsrivaal van je tweelingbroer. Dat levert vanzelfsprekend de nodige spanning, misverstanden en heerlijke banter op. Het enemies to lovers-gevoel komt duidelijk naar voren, met genoeg scherpe dialogen en onderhuidse chemie om je als lezer te laten glimlachen.

In het begin moest ik even wennen aan de schrijfstijl en aan de leeftijd van de personages. Ze voelen vrij jong aan, waardoor ik niet meteen een klik had met hun manier van praten en denken. Toch merkte ik gaandeweg dat het verhaal meer diepte kreeg. De auteur weet de verhoudingen tussen de personages goed uit te werken, en de dynamiek tussen de hoofdpersonages is sterk genoeg om je te blijven boeien.

Wat ik vooral leuk vond, is dat Lessons in Faking een goed evenwicht heeft tussen luchtige scènes en momenten met meer emotie. Er wordt niet overdreven met drama, maar net genoeg om het interessant te houden. De spice is zeker wel aanwezig, dus het boek richt zich op iets oudere lezers, wat soms niet helemaal paste bij het gedrag van de personages, dat eerder jong aanvoelt.

Hoewel ik het boek niet als een absolute topper zou bestempelen, heb ik me er wel mee vermaakt. Het is een fijne, snelle read, ideaal voor tussendoor of wanneer je zin hebt in iets lichts met een vleugje romantiek. En eerlijk? De sfeer en de setting maken nieuwsgierig naar de volgende delen van de trilogie. Ik ben benieuwd hoe de andere personages aan bod zullen komen en hoe de auteur hun verhalen verder zal uitbouwen.

Kortom: Lessons in Faking is een vermakelijke start van een trilogie die fans van enemies to lovers en fake dating zeker zal aanspreken. Geen diepgravende roman, maar wel eentje die je een paar uur heerlijk laat wegdromen.