Het Matcha Maker Café – Lily Chen

Sasha is niet alleen de eigenaar van een matcha-café, maar ook een matchmaker, net als haar Maleisische oma Por Por. Ze helpt haar klanten aan de liefde van hun leven, precies zoals ze dat van huis uit heeft meegekregen. Je zou dus verwachten dat ze zelf ook een relatie heeft, toch? Maar nee, Sasha is allergisch voor alles wat ook maar in de buurt komt van een vaste relatie.
Wanneer ze probeert om Ben – een man die denkt dat hij te saai is voor de liefde – aan een match te helpen, ontdekt ze dat hij wel héél charmant is. Maar waarom kan ze zijn toekomst niet voorspellen? En staat Sasha zichzelf toe om voor Ben te vallen, of laat ze haar angst winnen van een kans op ware liefde?

De cover van Het matcha maker café trok meteen mijn aandacht. De zachte pastelkleuren, met vooral het roze en groen, geven het boek onmiddellijk die typische feelgooduitstraling. Ik verwachtte dan ook een gezellig, romantisch verhaal en dat is ook grotendeels wat ik kreeg. Alleen moest ik in het begin wel even wennen aan de schrijfstijl. Chen gebruikt voornamelijk korte zinnen en er zit relatief weinig afwisseling in de lengte en opbouw van de zinnen. Daardoor las het verhaal voor mij in het begin wat stroever dan ik had verwacht. Naarmate ik verder las, raakte ik echter steeds meer gewend aan de stijl en kwam ik ook beter in het verhaal terecht. Het werd daardoor vanzelf gemakkelijker om me eraan over te geven.

Wie een feelgood oppakt, hoeft van mij absoluut geen verrassingen te verwachten. Voorspelbaarheid hoort voor een deel bij het genre en daar heb ik helemaal geen probleem mee. Ook Het matcha maker café is behoorlijk voorspelbaar. Al vrij snel is duidelijk dat er tussen Sasha en Ben meer zal gaan spelen en dat er een romanceverhaal in de maak is. Je ziet bepaalde ontwikkelingen echt van ver aankomen. Toch werkte die voorspelbaarheid voor mij deze keer niet helemaal in het voordeel van het boek. Juist omdat je als lezer al zo snel weet waar het naartoe gaat, miste ik soms een verrassingselement. Ik had daardoor graag gezien dat bepaalde ontwikkelingen wat sneller zouden gebeuren om het tempo wat te verhogen. Het duurde voor mijn gevoel net iets te lang voordat er echt iets gebeurde met de verhaallijn waarvan je eigenlijk al wist dat die eraan zat te komen. Ook naast de romance gebeurt er naar mijn gevoel niet altijd voldoende om het tempo hoog te houden. Op sommige momenten zakt het verhaal behoorlijk in en verloor ik daardoor een beetje mijn interesse. Iets meer gebeurtenissen en wat meer vaart hadden het verhaal voor mij sterker gemaakt.

Dat neemt niet weg dat Het matcha maker café zeker een fijn boek is om tussendoor te lezen. Het heeft die gezellige feelgoodvibe die je op basis van de cover verwacht en het is een verhaal waarbij je even je verstand op nul kunt zetten en gewoon kunt genieten. Niet elk boek hoeft je volledig te verrassen of je wereld op zijn kop te zetten.

Voor mij was het alleen nét niet verrassend of dynamisch genoeg om echt indruk te maken. De mooie sfeer, het feelgoodgevoel en de romance maken er een aangenaam tussendoortje van, maar ik had graag iets meer tempo en wat meer gebeurtenissen gezien. Een prima boek voor wie op zoek is naar een luchtig en voorspelbaar feelgoodverhaal, maar voor mij geen verhaal dat nog lang zal blijven hangen.