Fever Dream – Elsie Silver (Emerald Lake, #1)
Stierenrijder Emmett Bush doet mee aan een datingshow – om met het prijzengeld hopelijk de boerderij van zijn familie te redden. Op liefde zit hij niet te wachten. Tot Julia Silva verschijnt: ze is scherp, onweerstaanbaar en… absoluut off limits, want ze is behalve deel van de crew ook nog het zusje van zijn grootste rivaal. Julia is gewaarschuwd voor Emmett, met zijn brede schouders en smeulende blik – deze man is bad news. Maar de verleiding is te groot, en buiten het zicht van de camera’s trekken ze naar elkaar toe. Zet Emmett de toekomst van zijn familie op het spel of speelt hij de rol die de kijkers van hem verwachten?
Wanneer Elsie Silver een nieuw boek aankondigt, weet ik eigenlijk al dat het op mijn leeslijst belandt. Mijn liefde voor cowboy romances begon grotendeels bij haar boeken uit de Chestnut Springs-reeks en ondertussen heb ik ook al een deel van Rose Hill gelezen. Alleen Gold Rush Ranch wacht nog op mij. Dat maakte dat ik ontzettend benieuwd was naar Fever Dream, het eerste deel in haar gloednieuwe Emerald Lake-serie. En ik kan nu al zeggen: ik ben opnieuw verkocht.
Wat ik zo leuk vind aan de boeken van Elsie Silver, is dat ze allemaal op een subtiele manier met elkaar verbonden zijn. Hoewel iedere reeks perfect afzonderlijk te lezen is, spelen ze zich af binnen dezelfde wereld. Dat zorgt telkens weer voor een vertrouwd gevoel wanneer je een nieuw boek openslaat.
De afgelopen maanden heb ik heel wat cowboy romances gelezen, maar ik word er toch weer blij van dat deze van Elsie Silver is. Haar kracht ligt voor mij, net zoals in haar andere boeken, bij haar personages. Julia en Emmett wist ik allebei vrijwel meteen in mijn hart te sluiten. Emmett heeft de reputatie van badboy en vrouwenverslinder, maar al snel ontdek je dat daar veel meer achter schuilt. Achter zijn stoere imago gaat een warme familieman schuil die veel gevoeliger is dan hij de buitenwereld wil laten zien. Elsie Silver neemt uitgebreid de tijd om die verschillende lagen zichtbaar te maken, waardoor Emmett steeds echter aanvoelt. Julia vormt een prachtig tegengewicht. Ze is ambitieus, werkt hard om haar dromen waar te maken en laat zich niet zomaar uit het veld slaan. Tegelijk durft Silver ook haar kwetsbare kant te tonen, waardoor ze veel meer wordt dan alleen een sterke vrouwelijke hoofdrol.
Een van de dingen die ik altijd waardeer in de boeken van Silver, is de keuze voor een dual POV. Door afwisselend vanuit Julia en Emmett te lezen, krijg je een volledig beeld van hun gedachten, twijfels en gevoelens. Dat zorgt ervoor dat je hun relatie veel intenser beleeft en hen allebei even goed leert kennen. Daarnaast krijgen beide personages een verleden mee dat stukje bij beetje wordt blootgelegd. Die opbouw zorgt ervoor dat hun keuzes en emoties steeds beter te begrijpen zijn en maakt hen ontzettend geloofwaardig. Het is mooi om te zien hoe ze langzaam naar elkaar toegroeien, ondanks alles wat hen lijkt tegen te houden.
Fever Dream bevat alles wat ik zoek in een cowboy romance: sterke personages, een warme familiesfeer, een geloofwaardige romance en voldoende emotionele diepgang om het verhaal meer te maken dan alleen een liefdesverhaal. Elsie Silver bewijst opnieuw waarom ze voor mij de absolute queen van de cowboy romance blijft. Hoewel ik niet al haar boeken even goed vind, weet ze me toch elke keer te overtuigen. Ik heb enorm genoten van dit eerste deel en kijk nu al reikhalzend uit naar mijn volgende bezoek aan Emerald Lake.
