Er was eens een gebroken hart – Stephanie Garber

Evangeline Fox gelooft al haar hele leven in ware liefde. Totdat ze erachter komt dat de liefde van haar leven met haar stiefzusje zal trouwen.
Wanhopig probeert ze de bruiloft tegen te houden en haar gebroken hart te genezen. Ze sluit een deal met Jacks, de charismatische Hartenprins. In ruil voor zijn hulp om de bruiloft te stoppen vraagt hij om drie kussen die ze zal geven op een tijd en plaats naar zijn keuze.
Al na de eerste kus komt Evangeline erachter dat je nooit een deal moet sluiten met een onsterfelijke. Jacks wil veel meer van haar dan ze had beloofd. En al gauw blijkt dat zijn plannen levensgevaarlijk zijn…

Als boekenblogger zie ik op sociale media dagelijks nieuwe hypes verschijnen, en de trilogie Once Upon a Broken Heart van Stephanie Garber was er zo eentje die ik overal voorbij zag komen. De prachtige covers en de lovende recensies maakten me natuurlijk ontzettend nieuwsgierig, en ik was dan ook heel blij toen het eerste deel, Er was eens een gebroken hart, eindelijk in het Nederlands verscheen. Daarbij kwam dat ik een enorme fan ben van Garbers eerdere trilogie, Caraval. Mijn verwachtingen waren dan ook torenhoog.

Helaas moet ik toegeven dat dit boek me niet helemaal kon overtuigen. Het hoofdpersonage, Evangeline Fox, vond ik wel heel fijn. Ze is een droomster en een gelover in ware liefde, en haar naïviteit is op een bepaalde manier heel charmant en relatable. Je hoopt als lezer echt dat ze haar geluk zal vinden.

Maar dan het verhaal… Het voelt als een mengelmoes van te veel elementen die niet helemaal op hun plek vallen. Het boek zit vol met magische poorten, vloeken en schimmige figuren, en het lijkt alsof de auteur van alles een beetje wilde gebruiken. Hierdoor mist het verhaal een duidelijke rode draad en voelt het soms een beetje rommelig en onlogisch aan. Het tempo is daardoor ook niet altijd perfect. Ondanks dat leest het wel snel, wat een pluspunt is, maar toch voelt het alsof er tegelijkertijd veel en weinig is gebeurd.

Ik heb heel gemengde gevoelens over dit boek. Er zijn momenten die ik prachtig vond, maar er zijn ook losse eindjes en vragen die onbeantwoord blijven, waardoor het verhaal niet helemaal af voelt. De kans is groot dat dit wordt opgelost in de volgende delen van de trilogie, maar toch had ik hier graag wat meer duidelijkheid gewild. De wereld van Caraval voelde voor mij persoonlijk veel beter uitgewerkt en had een strakkere verhaallijn.

Kortom, ik ben niet helemaal overtuigd. Het is een mooi en magisch verhaal, maar het had voor mij veel beter gekund als er meer focus was geweest. Als je op zoek bent naar een meeslepend fantasyverhaal, raad ik je aan om eerder de Caraval-trilogie te lezen.