Dit verhaal kan je leven redden – Tiffany Crum
Benny Abbott en Joy Moore zijn de hosts van een van de bekendste podcasts in de VS. Elke week bieden ze hun luisteraars een nieuw bizar overlevingsverhaal, waarbij ze elkaar uitdagen in het bedenken van overlevingsstrategieën. Sinds hun eerste aflevering zijn ze hét duo waar iedereen bevriend mee wil zijn. Fans zijn geobsedeerd door de benijdenswaardige chemie tussen de twee – en dankzij het nauwgezette management van Joys man, Xander, hebben ze een lucratief verdienmodel opgezet.
Maar op een dag zijn Joy en Xander spoorloos verdwenen. Het enige aanknopingspunt is de eerste opzet van Joys memoires, en Benny wordt door de politie al snel gezien als hoofdverdachte. Als hij Joy en Xander op tijd wil vinden en zijn naam wil zuiveren, moet hij het lastigste overlevingsverhaal tot nu toe oplossen.
Dit verhaal kan je leven redden is zo’n boek dat niet in één hokje te plaatsen is en net dat maakt het interessant. Het combineert elementen van een thriller met een liefdesverhaal, en ik hou wel van boeken die buiten de lijntjes durven kleuren en verschillende genres met elkaar verweven.
Een van de eerste dingen die opvalt, is de moderne insteek van het verhaal. Het vertrekpunt vanuit een podcast voelt eigentijds en geeft het boek meteen een originele invalshoek. Het zorgt er ook voor dat je als lezer nieuwsgierig wordt: je weet dat er meer speelt, dat er dingen onder de oppervlakte borrelen die nog niet onthuld zijn. Die spanning is er vanaf de eerste pagina. Je voelt dat er geheimen zijn, dat er informatie ontbreekt en dat het verhaal langzaam opgebouwd wordt. Dat maakt het boeiend en zorgt ervoor dat je wil blijven lezen. Tegelijk moet ik toegeven dat het voor mij af en toe net iets te lang duurde voor bepaalde antwoorden kwamen. Op die momenten merkte ik dat mijn aandacht wat verslapte.
Gelukkig wordt dat mooi opgevangen door het andere luik van het verhaal. Het feelgood- en romantische element geeft het boek een extra laag en zorgt ervoor dat je toch betrokken blijft. Het maakt het geheel toegankelijker en geeft het verhaal een fijne balans tussen spanning en emotie. Wat voor mij echt een meerwaarde was, is het hoofdpersonage Joy. Zij is complex, gelaagd en intrigerend vanaf de eerste pagina. Je voelt dat er meer achter haar schuilt en het is boeiend om stukje bij beetje haar verhaal te ontdekken. Dat maakt dat je als lezer blijft doorzetten, zelfs wanneer het tempo wat vertraagt.
Het boek voelt hier en daar misschien nog net iets te ruw om helemaal perfect te zijn, maar dat neemt niet weg dat het me wist te boeien. En vooral: de ontknoping maakt veel goed. Die zag ik persoonlijk niet aankomen en zorgde ervoor dat het verhaal toch sterk blijft nazinderen.
Dit verhaal kan je leven redden is een originele mix van spanning en emotie, met een intrigerend hoofdpersonage en een verrassend einde. Niet perfect, maar wel absoluut een boek dat de moeite waard is om te ontdekken.
