Deze onsterfelijke beloftes – Rachelle Raeta (Peaches & Honey, #1)

Anna is gewend aan een leven vol ontberingen, maar één daad van vriendelijkheid verandert haar leven voorgoed. Plots kunnen tijd noch gevaar haar raken. Terwijl eeuwen verstrijken, wordt ze continu gedwongen elk nieuw leven achter zich te laten voordat het als een thuis aanvoelt. De enige constante in haar leven is Khiran, de god die haar onsterfelijkheid schonk. Terwijl Anna door de eeuwen reist, zal ze de schoonheid – en de prijs – ontdekken van een leven zonder einde.

Soms trekt een boek je aandacht nog voor je precies weet wat je ervan kan verwachten. Dat was voor mij zeker het geval bij Deze onsterfelijke beloftes. De cover beloofde een verhaal voor lezers van De Middernachtbibliotheek en Het onzichtbare leven van Addie LaRue. Dat laatste boek heb ik nog niet gelezen, maar De Middernachtbibliotheek kon me destijds enorm raken. Toch wist ik niet goed hoe die vergelijking zich zou vertalen naar een boek dat tegelijk als fantasy wordt omschreven. Na het omslaan van de laatste pagina begrijp ik die vergelijking echter volledig.

Wie begint aan Deze onsterfelijke beloftes in de hoop op een plot vol actie, intriges en spectaculaire gebeurtenissen, zal wellicht verrast worden. Dit is geen plotgedreven fantasy. Rachelle Raeta kiest er net voor om stil te staan. Bij het leven, bij de tijd, bij de schoonheid van menselijke verbindingen en bij de vraag wat echt belangrijk is. Want wat betekent het om onsterfelijk te zijn? Hoe geef je betekenis aan een bestaan dat nooit eindigt? Wat blijft er over wanneer macht, rijkdom en tijd geen grenzen meer kennen? Dat zijn de vragen die centraal staan in dit verhaal en die de auteur op een prachtige, soms pijnlijke, maar altijd ontroerende manier onderzoekt.

Anna is daarbij een hoofdpersonage dat ik onmiddellijk in mijn hart sloot. Ondanks haar onsterfelijkheid voelt ze verrassend menselijk aan. Ze is kwetsbaar, zorgzaam en dapper, maar heeft ook de neiging zichzelf weg te cijferen voor anderen. Doorheen haar lange bestaan wordt ze geconfronteerd met de mooiste en de gruwelijkste momenten uit de geschiedenis, maar toch blijft ze geloven in het goede en staat ze klaar om anderen te helpen. Juist die zachtheid maakt haar zo bijzonder. En hoewel haar reis gekenmerkt wordt door verlies en moeilijke lessen, deelt Raeta die inzichten met een grote kwetsbaarheid. De levenslessen die Anna onderweg verzamelt, voelen nergens belerend aan, maar worden op een heel menselijke manier verweven in het verhaal. Daarnaast verdient ook de liefde haar plaats. Zoals in elk mooi verhaal is er ruimte voor romantiek, al overschaduwt die nooit de diepere thema’s die centraal staan.

Wat me misschien nog het meest zal bijblijven, is de schrijfstijl van Rachelle Raeta. Ze schrijft prachtige zinnen die me meermaals deden stilstaan. Dit is zo’n boek dat je eigenlijk traag zou moeten lezen, zodat de woorden kunnen binnenkomen en de emoties de tijd krijgen om te bezinken.

Deze onsterfelijke beloftes is geen fantasy die je meesleept door actie, maar eentje die je raakt door haar wijsheid, haar schoonheid en haar menselijkheid. En inderdaad: wie genoten heeft van De Middernachtbibliotheek, moet dit boek absoluut een kans geven.