De vonk – Vi Keeland
Wanneer Autumn na een vliegreis haar koffer opent, komt ze erachter dat ze de verkeerde heeft meegenomen. Ze belt het nummer op het label om te zien of de eigenaar van de peperdure herenkleding in de koffer toevallig háár koffer heeft meegenomen. De man die ze aan de telefoon krijgt, Donovan, heeft een ontzettend sexy stem. Wanneer Autumn hem ontmoet om hun koffers uit te wisselen blijkt dat die heerlijke stem toebehoort aan een waanzinnig aantrekkelijke man.
De twee hebben het gezellig samen en voor ze het weten loopt de kofferruil uit in een koffiedate, een diner, en zelfs een heel weekend samen. Donovan heeft alles wat Autumn zoekt in een man: hij is grappig, slim, knap en verrassend down-to-earth voor iemand met zo’n dure garderobe. Maar dan slaat de angst Autumn om het hart: ze is echt niet klaar voor een relatie in haar gecompliceerde leven, en dus verdwijnt ze na hun weekend samen zonder iets te zeggen uit het huis en uit het leven van Donovan. Misschien dat ze later spijt krijgt van haar beslissing, maar New York is een grote stad, dus de kans dat ze Donovan ooit nog tegen het lijf zal lopen is heel klein. Of is die kans toch groter dan ze dacht…?
Een nieuw boek van Vi Keeland? Dan ben ik er meteen bij. Haar verhalen zijn voor mij de perfecte mix van romance en spice, en meestal vlieg ik er in één ruk doorheen. Toen De vonk verscheen in het Nederlands, wist ik dus meteen: die moet ik lezen en liefst zo snel mogelijk.
En laat me beginnen met te zeggen: dit is opnieuw een fijn boek. Maar… voor mij net niet zo sterk als de andere titels die ik al van Keeland gelezen heb.
Wat me vooral opviel tijdens het lezen, is het tempo. Waar haar boeken vaak een vlotte, meeslepende flow hebben, ligt dat hier iets lager. Dat heeft veel te maken met de slowburn romance die centraal staat. Het verhaal ontwikkelt zich in een “ik vind je leuk, maar ik durf het niet te zeggen”-tempo, wat zeker past bij het vrouwelijke hoofdpersonage, maar voor mij af en toe net iets te lang aansleepte. Zeker omdat je als lezer ergens wel voelt waar het naartoe gaat.
Toch wordt dat voor een groot deel goedgemaakt door de personages. Donovan en Autumn zijn veel gelaagder dan ze op het eerste gezicht lijken. Ze dragen allebei hun eigen bagage met zich mee, en Keeland neemt de tijd om die stukje bij beetje bloot te leggen. Dat zorgt ervoor dat je blijft doorlezen en betrokken blijft bij hun verhaal.
Daarnaast verwerkt Keeland opnieuw verschillende mooie thema’s in het verhaal. Naast liefde en vriendschap gaat het ook over opgroeien in een moeilijke thuissituatie, het maken van keuzes en het leren loslaten. Die extra lagen geven het boek meer diepgang en maken het meer dan zomaar een romance.
De vonk is misschien niet mijn favoriete boek van Vi Keeland, maar het blijft wel een fijne, meeslepende romance met sterke personages en herkenbare thema’s. Een aanrader voor fans van de auteur.
