De Middernachtloper – Maren Stoffels

In de nieuwe, epische fantasynovel De Middernachtloper van topauteur Maren Stoffels krijgt Sunny op een koude winteravond een aanbod dat haar leven verandert: ze wordt Middernachtloper, een boodschapper tussen de werelden van de levenden en de doden. Exact om middernacht heeft ze één minuut om de oversteek te maken. Sunny waagt het erop, in de hoop haar overleden ouders terug te zien. Maar eenmaal daar ontdekt ze dat in het dodenrijk niets is wat het lijkt…

Met De Middernachtloper zet Maren Stoffels een indrukwekkende stap in een nieuw genre. Dit is haar eerste fantasyroman, en wat voor één. Vanaf de allereerste bladzijde word je het verhaal ingezogen en laat het je niet meer los. De combinatie van een superorigineel concept, een hoog tempo en een toegankelijke schrijfstijl maakt dit boek bijzonder sterk.

Stoffels weet als geen ander hoe ze moet schrijven voor een jong publiek zonder te onderschatten. Het tempo ligt hoog, de hoofdstukken volgen elkaar vlot op en de vertelstijl is zo meeslepend dat je het boek bijna in één ruk wil uitlezen. Het is zo’n verhaal waarbij je telkens denkt: nog één hoofdstuk, om vervolgens veel verder te lezen dan gepland.

Naast het spannende en fantasierijke verhaal is er ook ruimte voor inhoudelijke thema’s. Vriendschap, verlies en het maken van keuzes spelen een belangrijke rol en worden op een natuurlijke manier verweven in het verhaal. Dat maakt het boek niet alleen spannend, maar ook betekenisvol. Thema’s die herkenbaar zijn voor de doelgroep en die stof tot nadenken geven, zonder dat het zwaar of belerend wordt.

Ook de uitgave verdient een aparte vermelding. De cover met zilverfolie is prachtig en de sprayed edges sluiten er perfect bij aan. Alles klopt: inhoud en vorm versterken elkaar en maken van De Middernachtloper een boek dat je met plezier vastneemt én leest.

Dit is fantasy op maat van jongere lezers (vanaf 12-13 jaar), maar ook volwassenen die graag jeugdboeken lezen, zullen hier enorm van genieten. Wat mij betreft smaakt deze eerste fantasy van Maren Stoffels absoluut naar meer.