Beth is dead – Katie Bernet

Beth March wordt dood aangetroffen in de sneeuw na een feestje op oudjaarsavond. Haar zussen Jo, Meg en Amy hebben ieder zo hun eigen geheimen en verdenkingen. Theodore Laurence bijvoorbeeld, de buurjongen die vlak naast de plaats delict woont. Of John Brooke, Beths pianodocent en vermoedelijk de laatste persoon die haar in leven zag. Maar wat als de moordenaar iemand van de familie is? De spanning stijgt als de zussen ook elkaar beginnen te verdenken. Tenslotte hebben ze allemaal wel een motief. Toch?

Beth Is Dead is een YA-thriller geïnspireerd op Little Women, wat meteen zorgt voor een intrigerend uitgangspunt: vier zussen, elk met hun eigen stem, verleden en geheimen. Alleen… Beth is dood. En iemand heeft haar vermoord.

Doordat het verhaal wisselt tussen verleden en heden en alle zussen (behalve Beth in het heden) aan het woord komen, krijg je als lezer meteen een hele reeks personages voorgeschoteld. Tel daar nog vrienden en liefdesrelaties bij op, en het begin voelt wat overweldigend. Het duurde bij mij even voor ik echt grip kreeg op wie wie was en ik volledig in het verhaal zat.

Maar eens je mee bent? Dan leest het boek razendsnel. De korte hoofdstukken zorgen voor tempo en maken dat je toch telkens nog “één hoofdstukje” wil lezen. Ik leefde echt mee met de meisjes en wilde vooral weten: wat is er met Beth gebeurd? Wie is verantwoordelijk?

Wat ik een bijzonder sterke invalshoek vond, is het gegeven van de vader die een boek schreef geïnspireerd op zijn dochters, zonder dat zij dat wisten. De daaropvolgende cancel culture en publieke backlash hebben een enorme impact op het gezin. Dat element geeft het verhaal een actuele, scherpe laag en je voelt als lezer meteen dat dit een sleutelrol speelt in wat er uiteindelijk gebeurt.

Beth Is Dead is geen thriller die je gedachteloos leest. Je moet er wel je aandacht bij houden om alle lijnen en personages goed te blijven volgen. Maar het mysterie zit goed in elkaar, de spanning wordt degelijk opgebouwd en de ontknoping houdt je nieuwsgierig tot het einde.

Een boeiende, moderne YA-thriller met een originele insteek – mits je bereid bent om even door de wirwar van namen heen te bijten.