Aansteker – Heleen Blesgraaf

Senne heeft het bij zijn ouders verbruid door zich niet aan hun regels te houden. In de zomervakantie mag hij nog wel naar de camping van zijn oom en tante in Spanje om daar te helpen. Daar aangekomen blijkt de camping volledig verlaten te zijn. Geen gasten, geen oom en tante… Iedereen lijkt halsoverkop vertrokken te zijn. Wat is hier aan de hand?

De XS-reeks van Best of YA blijft een bijzonder initiatief. De boeken zijn speciaal geschreven voor jongeren die niet graag of niet vaak lezen, maar toch een verhaal willen of moeten oppakken. Ook op school maken we regelmatig gebruik van deze reeks en ik vind het mooi om te zien hoe toegankelijk de verhalen zijn, zonder dat ze aan relevantie inboeten. Aansteker is daar opnieuw een mooi voorbeeld van.

Heleen Blesgraaf kiest voor een thema dat op dit moment nauwelijks actueler kan zijn. Terwijl bosbranden steeds vaker het nieuws halen en hele regio’s in onder andere Spanje en Frankrijk getroffen worden, vertelt zij een verhaal waarin vuur en de gevolgen ervan centraal staan. Dat maakt het boek niet alleen spannend, maar ook bijzonder herkenbaar voor jonge lezers die dagelijks beelden van zulke rampen voorbij zien komen. Daarnaast vond ik het verfrissend dat een jongen de hoofdrol krijgt. Binnen YA zijn vrouwelijke hoofdpersonages nog altijd duidelijk in de meerderheid, terwijl juist een verhaal als dit ook veel jongens zal aanspreken. Senne is daardoor een toegankelijk personage voor de doelgroep en ik kan me voorstellen dat veel jonge lezers zich gemakkelijk in hem herkennen.

Door het beperkte aantal pagina’s ligt het verteltempo vanzelfsprekend erg hoog. Dat past ook bij de opzet van de XS-reeks: jongeren snel een verhaal intrekken zonder hen af te schrikken met een dik boek. Toch had ik persoonlijk graag iets meer ruimte gezien om Senne beter te leren kennen. Het verhaal vliegt voorbij en daardoor miste ik af en toe wat verdieping, waardoor de emotionele impact voor mij iets kleiner bleef dan mogelijk was geweest. Ook de ontknoping verraste me niet volledig. Al besef ik tegelijkertijd dat ik niet meer tot de primaire doelgroep behoor. Jongere lezers zullen bepaalde wendingen wellicht minder snel zien aankomen, waardoor het verhaal voor hen waarschijnlijk nog spannender aanvoelt.

Dat neemt niet weg dat Aansteker precies doet wat het wil doen. Het behandelt een maatschappelijk relevant onderwerp op een toegankelijke manier en nodigt ook minder enthousiaste lezers uit om een boek op te pakken. Juist dat maakt deze novelle waardevol.

Voor mij is dit misschien niet het sterkste deel binnen de XS-reeks, maar wel eentje dat dankzij zijn actuele thema en toegankelijke opzet absoluut een plaats verdient binnen het onderwijs én op de boekenplank van jongeren die hun leesplezier nog aan het ontdekken zijn.